НАЦИОНАЛЬНЫЙ ПАРК "Грейт Смоуки Маунтэнтс", дословно "Большие дымные холмы", еще больше роднит Железногорск с Округом Блаунт. Мы в Железногрске гордимся расположенными по соседству заповедником "Столбы". Прекрасные пейзажи "Столбов" и "Грейт Смоуки Маунтэнтс" очень похожи, это все отмечают.
Дымные холмы (так дословно можно перевести название) это не бывшие вулканы, я тоже вначале так подумала. Просто они почти все время в дымке, особенно в пасмурную погоду. "Грейт Смоуки Маунтэнтс" - один из самых посещаемых парков в США, в год там бывает до 10 миллионов человек, рассказали нам. Кроме того, это одна из важных составляющих малого бизнеса округа. Неужели это совместимо: заповедник и бизнес? Все стало понятно после поездки туда.
В воскресенье после посещения церкви мы вместе с Тедом и Мирной Фрейзер погрузились в уже привычный микроавтобус и поехали в горы.

Проехали Меривилл, потом Таунсенд, постепенно закончились дома. Горная речка, вившаяся вдоль дороги, шумно хлестала огромные валуны. Водопадики, горки, заросли - глаз не оторвать, я видела эту дикую красоту на открытках и каледарях, которые присылала Мелинда, но мне и в голову не приходило, что это так близко. По берегам на травке попадались загорающие люди, на тряпочках, как у нас. Дальше пойдет сплошной лес, и мы в нем погуляем, подумала я, как потом оказалось, и все остальные наши.

Получилось с точностью наоборот. Стали попадаться бассейны, кемпинги, ресторанчики, их количество все увеличивалось. Что это? Так это же Пиджен Фордж, удивились хозяева. Ну да, мы слышали, слова Пиджен Фордж, Таунсенд и Гейтлинбург, но они что значат, не понимали. С понятиями "национальный парк" и "заповедник" были стойкие ассоциации.
Вдоль дороги по чудесному городку семейного отдыха Пиджен Фордж гуляли семьи и отдельные отдыхающие личности. Разнообразные аттракционы и развлечения, сувенирные магазинчики, ресторанчики образовывали причудливые нагромождения, выше в гору взбирались кукольные усадебки-отели. Сюда приезжают на свадебные путешествия, семейные праздники, в отпуск.

Не обижайтесь, останавливаться не будем, сказали хозяева, боимся, не соберем вас потом, да и цены тут кусаются. Каждая из нас мысленно примерила себя со своими детьми к окружающему и вздохнула. Как я успела понять, американцы легки на подъем, собрать семью и поехать на машине или полететь на самолете за тридевять земель для них естественно. За окном заканчивался семейный рай, а дальше начался …новый город развлечений. Это Гейтлинбург - здесь развлечения более экстремальные, рассчитаны на молодежь. В общем то же самое, но с водяными горками, тарзанками и прочими удовольствиями. Где-то тут даже огромный аквариум есть. Фотографии пришлось взять из буклетов, которых везде изобилие. Увы, авторов не знаю, надеюсь они на меня не обидятся.

Много людей получают здесь работу на лето, в том числе и наши студенты. Одна из студенток, работавших в предыдущие годы, рассказывала, что хозяева ресторанчика сами работали не покладая рук и относились к ним как к родным.
Городской совет очень строго следит за использованием земли и только с его разрешения можно что-то построить или поставить, даже рекламный щит. Природа под надежной защитой, ведь именно ее считают главным капиталом округа.
Мирна и Тед Фрейзер - замечательные люди, всю дорогу подкармливали нашу компанию орехами, фруктами, поили охлажденными соками, а потом пригласили в ресторан "Красный лобстер".

А вот погулять в лесу так и не пришлось, это была экскурсия по-американски. Не подозревавшие об этом две наших девушки сладко проспали полдороги.